Overheid weer open, illegale migratie blijft splijtzwam

De Amerikaanse overheid gaat na een shutdown van drie dagen weer open. Maar de discussie over immigratie, het breekpunt tijdens de onderhandelingen, is nog lang niet voorbij.

Sinds vrijdagnacht was er sprake van een shutdown : omdat het Congres de overheidsbegroting niet goedkeurde, ging de Amerikaanse overheid op slot. Maandagmiddag gingen alle diensten weer aan het werk, althans tijdelijk.

Het Congres moet eens in de zoveel tijd het budget voor de overheid goedkeuren. Vaak gebeurt dat zonder veel discussie, maar op andere momenten wordt het aangegrepen om geheel andere thema’s aan de kaak te stellen.

Morele overwinning Republikeinen

Zoals deze keer. Democraten in de Senaat wilden de uitgaven in eerste instantie alleen verhogen als de dreamers , illegale immigranten die als kind naar Amerika kwamen en vaak volledig onderdeel zijn van de samenleving, uitzicht krijgen op een legale status.

Maar maandag kondigde de Democratische leider Chuck Schumer aan dat zijn partij instemt met het voorstel van de Republikeinen om de komende weken over het lot van de immigranten te beslissen. Tot die tijd, 8 februari, wordt de overheid gewoon gefinancierd. Schumer verwacht dat de overheid ‘binnen een paar uur’ weer open is.

Het is een morele overwinning voor de Republikeinen, die hun standpunt sinds de shutdown eigenlijk niet hebben veranderd en geen harde beloftes hebben gedaan aan Schumer.

Noodgreep

Uiteindelijk is het vooral een nieuwe, tijdelijke noodgreep van het Congres, dat al jaren bekendstaat om zijn besluiteloosheid. Ondanks dat critici van Trump de president de schuld probeerden te geven van de shutdown, was het Congres aan zet, en gaat de discussie over illegale immigratie veel verder terug dan het tijdperk-Trump.

Immigratie is een splijtzwam: een onderwerp waarbij de twee partijen vrijwel geen raakvlakken hebben. Democraten willen mensen uit de illegaliteit halen en het imago van ‘land van immigranten’ hooghouden. Republikeinen maken zich sterk voor beter beveiligde grenzen en walgen van elke vorm van amnestie voor illegalen.

Die twee uitgangspunten gaan lastig samen. Onder George W. Bush en Barack Obama zijn pogingen gedaan om tot een allesomvattend immigratieplan te komen, maar nooit lukte het om de twee kamers van het Congres te overtuigen. Obama besloot uiteindelijk de dreamers per presidentieel decreet te helpen. Trump zette daar afgelopen najaar een streep door en riep het Congres op een permanente oplossing te vinden.

Vergiftigd klimaat

Een ding is duidelijk: zelfs wanneer de overheid weer open is, is de discussie over immigratie niet over. Republikeinen schertsen dat de Democraten ‘illegale migranten blijkbaar belangrijker vinden dan ons eigen leger’, een aanval waarvan Democraten achter de schermen zeggen dat die pijnlijk effectief kan blijken. Een klimaat voor samenwerking lijkt te zijn verdwenen; zelfs binnen de twee partijen zijn talloze facties.

Voor Trump, die gedurende het weekeinde de onderhandelingen grotendeels aan zich voorbij liet gaan, is het eind van de sluiting wel een opluchting. Op 30 januari houdt hij zijn eerste State of the Union, zijn toespraak voor beide kamers van het Congres waarin hij zijn prestaties toelicht. Ongetwijfeld doet hij dat het liefst als de overheid daadwerkelijk functioneert.

Wilt u wekelijks het laatste nieuws over Amerika ontvangen? Meld u dan aan voor onze nieuwsbrief van American Dreamers!