Een nietsnut als geestelijk rolmodel: de panda

Uitgevers permitteren zich af en toe een wel erg grote vrijheid bij het vertalen van boektitels. Zo publiceerde Stéphane Garnier, een Franse journalist die internationale roem had vergaard met een leuk, liefdevol boek over katten, drie jaar geleden J’ai décidé d’être heureux… De Nederlandse uitgeverij Xander vond een besluit om gelukkig te zijn blijkbaar maar suf en maakte er Geluk is een panda van. Terwijl dit dier in het boek van Garnier helemaal niet voorkomt.

De dubieuze trouvaille van de uitgever heeft vermoedelijk te maken met de opmerkelijke populariteit van de panda. In een reeks publicaties met spirituele inslag wordt het beest bewierookt. In de bestsellerlijst staat nu bijvoorbeeld Grote Panda & Kleine Draak. De kunstzinnige schrijver James Norbury belicht hier, met tekeningen van eigen makelij, een lange reis van twee verdwaalde vrienden gedurende de vier seizoenen van het jaar.

Het boek maakt onthutsend goed duidelijk welke maatschappij ontwrichtende consequenties het massaal praktiseren van de door de Brit aanbevolen boeddhistische filosofie zou hebben.