Tijdens de ontmoeting met president Donald Trump brengt premier Mark Rutte iets speciaals mee. Kunsthandelaar Bert Kreuk overhandigt samen met Rutte een D-day-vlag aan de Amerikaanse president. De vlag wapperde op de achtersteven van de boot die op D-day als eerste op Utah Beach in Normandië aankwam.
Utah Beach was de codenaam voor een van de vijf Franse stranden waar de geallieerden begonnen aan de operatie die Europa moest bevrijden van nazi-Duitsland. Op de boot, Landing Craft Control 60, was de Amerikaanse luitenant ter zee Howard vander Beek schipper. Hij was de zoon van een Nederlandse immigrant.
Kunsthandelaar koopt vlag uit dank
De vlag bleef meer dan zes decennia in de familie. Het was het enige aandenken van Vander Beek aan zijn deelname aan de strijd voor de Europese vrijheid.
Kreuk kocht de vlag in 2016 op een kunstveiling voor omgerekend zo’n 457.000 euro. Naar eigen zeggen wist Kreuk direct dat hij de vlag moest kopen toen die voor de veiling werd aangemeld, omdat hij vindt dat Europa de Amerikanen die hun leven gaven voor de Europese vrijheid veel dank is verschuldigd.
Sinds de aankoop was Kreuk bezig de vlag terug te krijgen naar Amerika. Aanvankelijk had de kunsthandelaar daar twee voorwaarden aan gesteld. Zo wilde hij dat Trump de vlag persoonlijk zou komen ophalen in Nederland, en dat de vlag gratis zou worden tentoongesteld.
D-day 75 jaar geleden
Dat laatste heeft Kreuk voor elkaar gekregen. De vlag wordt opgenomen in de collectie van het Smithsonian Museum of American History in Washington. Dat Trump niet naar Nederland komt om de vlag op te halen, lijkt Kreuk te hebben geaccepteerd. Op Twitter schreef hij dat hij het een grote eer vindt om de vlag officieel aan Trump te overhandigen op het Witte Huis:
A great honor to have been invited to @WhiteHouse by @realDonaldTrump for the offical handover of the leading D-day flag on July 18. My donation to the American people. I will join @MinPres of the Netherlands. Thank you America for our freedom & all opportunities given to me. pic.twitter.com/I4NaO3wSxp
— Bert Kreuk (@BertKreuk) July 12, 2019
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Afgelopen juni was de 75-jarige herdenking van D-day in Normandië. Tijdens de invasie in 1944 voeren meer dan vijfduizend schepen van Engeland naar de Normandische kunst om daar de nazi’s te bevechten. Ruim honderdvijftigduizend militairen, van wie bijna de helft Amerikanen, deden mee aan de operatie die de bevrijding van Europa inluidde.