Voor het eerst heeft een particulier bedrijf het groene licht gekregen om de ruimte in te gaan. Moon Express, een bedrijf gericht op de exploitatie van de maan, kreeg donderdag 3 augustus toestemming van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) voor hun eerste missie, waarin ze een onbemand ruimtevoertuig richting de maan sturen.
De Amerikaanse Bob Richards, die samen met de Indiase Naveen Jain en de Amerikaanse Barney Pell Moon Express oprichtte, zegt in het MoonEx persbericht dat hij blij is nu vrij te zijn ‘om als ontdekkingsreizigers naar de het achtste continent van onze aarde, de maan, te gaan’.
Richards werpt zich op als ruimtepionier. Hij denkt dat de aarde een nieuwe economische dimensie krijgt door nieuwe bronnen en kennis die zich op de maan bevinden. Zijn bedrijf wil in 2017 van start gaan met reguliere vluchten. De slogan: ‘We keren terug.’
Thrilled to announce formal USG approval for our Moon Express 2017 mission https://t.co/4YxItqdbfm pic.twitter.com/bHNp38fv7g
— Moon Express (@MoonEx) August 3, 2016
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Rat race naar de maan
In 2010 werd MoonEx opgezet, en 30 miljoen dollar verder hebben ze het eerste echte succes behaald: de toestemming van de FAA. MoonEx begon als onderdeel van een competitie: In 2007 zette Xprize een wedstrijd op: bijna 27 miljoen euro voor het eerste bedrijf dat naar de maan gaat. Ze worden gesponsord door techbedrijf Google. Van de 29 teams die zich registreerden voor de wedstrijd zijn er nu nog 16 over. Behalve het Amerikaans-Indische Moon Express heeft ook het Israëlische bedrijf SpaceIL concrete plannen om in 2017 naar de maan te gaan.
MoonEx ziet de maan als een enorme bron van mineralen en andere kostbare grondstoffen. Hoe de maan zal worden verhuurd of verdeeld in de toekomst, met de komst van commerciële bedrijven die bijvoorbeeld landingsplatforms moeten opzetten, is nog onbekend. Wel werd er in 2015 een Amerikaanse wet aangenomen volgens welke bedrijven eigenaar zouden zijn van wat zij op de maan vinden- vergelijkbaar met mineralen en kolenmijnen op aarde.
Lees ook: Nieuwe Europese satelliet de ruimte in
Wetgeving over de verdeling van hemellichamen
Wetgeving over de ruimte mag niet het internationale verdrag over de ruimte schenden. Het Ruimteverdrag, uit 1967, schrijft voor dat landen geen delen van de maan (of andere hemellichamen) mogen bezitten, al heeft dat mensen er niet van weerhouden om stukjes maan te verkopen.
De verantwoordelijkheid voor ruimtemissies ligt volgens het Ruimteverdrag bij nationale overheden. Het Ruimteverdrag werd opgesteld door de Verenigde Naties afdeling die zich bezighoudt met de ruimte (de United Nations Office for Outer Space Affairs).