Vandaag was de Duitse bondskanselier Angela Merkel op bezoek bij de Russische president Vladimir Poetin, voor overleg in de Russische badplaats Sotsji. Dit overleg was een voorbereiding op de G20-top in juli.
De regeringsleiders kampen met een aantal grote meningsverschillen. Op de agenda stond een naderend eind in de burgeroorlog met Syrië. Beide regeringsleiders zijn het eens dat het geweld in Syrië snel moet worden gestopt. Over het conflict in Syrië zei president Poetin: ‘Een oplossing kan alleen worden gevonden met vreedzame middelen en onder toezicht van de Verenigde Naties.’
Ook zijn Rusland en Duitsland voorstander van een onderzoek naar de gifgasaanvallen in Syrië. Rusland en het Westen verschillen wel van mening over de toedracht van de aanvallen. Amerika riposteerde een paar dagen later met een raketaanval op een Syrische luchtbasis. Dit tot grote woede van Rusland, de bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad. De Duitse regering toonde begrip voor de aanval van de Amerikanen. De Russen spraken van een schending van internationaal recht.
Oost-Oekraïne
Merkel fel: ‘Groot-Brittannië hoeft zich geen illusies te maken’ 
Ook het conflict in Oekraïne stond op de agenda. Merkel verwijt de Russen zich te weinig in te zetten voor een vreedzame oplossing. In Oost-Oekraïne woedt sinds de afzetting van de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj een strijd tussen separatistische rebellen, die zich aan willen sluiten bij Rusland en de pro-Europese regering. In 2015 werd een akkoord bereikt in het Wit-Russische Minsk. Daar spraken Rusland en Oekraïne af een wapenstilstand te bevorderen. Op de uitvoering van dit akkoord valt volgens Merkel een hoop aan te merken.
Merkel zegt tijdens de persconferentie met Poetin dat ze beiden in dialoog met elkaar blijven, ondanks de meningsverschillen. ‘Je moet praten, anders val je in een gat en vermindert het begrip voor elkaar.’