Backstop: grootste drempel in de Brexit-onderhandelingen

1. Wat is die backstop precies?

Volgens de deal die de Britse premier Theresa May met de Europese Unie (EU) heeft gesloten, verlaat het Verenigd Koninkrijk weliswaar de Unie op 29 maart, maar blijven de Britten onderdeel van de douane-unie tot een nieuw handelsakkoord is bereikt. Lukt dat niet, dan komt er een douane-grens tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk, en daarmee ook tussen Ierland en Noord-Ierland. Onder druk van Ierland heeft May ingestemd met de zogeheten backstop: als er geen handels­akkoord is vóór 2022, treedt een ‘achtervangregeling’ in werking. Die bepaalt dat de grens tussen Ierland en Noord-Ierland onder alle omstandigheden open blijft, totdat er wél een handelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk is. Er is geen tijds­limiet vastgelegd voor de backstop.