Waarom Florida kweekvlees in de ban heeft gedaan

Vijf vragen over het verbod op kweekvlees in Florida.

1. Waarom heeft Florida kweekvlees in de ban gedaan?

Volgens de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis probeert ‘de wereldelite’ zijn ‘autoritaire doelen te bereiken’ door mensen te ‘dwingen’ laboratoriumvlees te eten. Met de belofte om ‘ons rundvlees te redden’ ondertekende DeSantis eerder dit jaar een wet die de productie, verkoop, distributie en het bezit van kweekvlees verbiedt op straffe van maximaal 500 dollar boete en een gevangenisstraf van 60 dagen. Zijn voorbeeld is inmiddels gevolgd door buurstaat Alabama.

2. Maakt kweekvlees in de Verenigde Staten dan zo’n opmars?

Hoewel laboratoriumvlees door de Amerikaanse federale voedsel- en warenautoriteit veilig voor consumptie is verklaard, hapte het grote publiek nog niet toe. Dat ligt ook aan de prijs van omgerekend zo’n 20 euro per kilo. Dat is fors minder dan de 325.000 dollar (ruim 293.000 euro) die in 2013 voor ’s werelds eerste (door de Universiteit van Maastricht ontwikkelde) ­reageerbuisburger moest worden neer­geteld, maar nog steeds meer dan het dubbele van ‘gewoon’ gehakt. De wet lijkt dan ook vooral bedoeld als een nieuw front in Amerika’s cultuuroorlogen.

3. Hoe is het verbod te rijmen met het conservatieve geloof in de vrije markt?

Florida heeft een rijke veeteeltgeschiedenis die teruggaat tot de zestiende eeuw. Kweekvlees vormt niet alleen een bedreiging voor een manier van leven maar herinnert consumenten ook aan de minder leuke kanten van intensieve veehouderij, zoals dierenleed en milieuschade. Bovendien vormen Amerikaanse ranchers een machtige lobby. Toen talkshowhost Oprah Winfrey halverwege de jaren negentig een uitzending besteedde aan de gevaren van gekkekoeienziekte, werd ze prompt aangeklaagd voor smaad.

4. Speelt de kwestie enkel in Amerika’s rode staten?

Kweekvlees schiet ook sommige Democraten in het verkeerde keelgat. Zo twitterde John Fetterman, Senator uit swing state Pennsylvania, dat hij die ‘troep’ nooit aan zijn kinderen zou voeren.

Pains me deeply to agree with Crash-and-Burn Ron, but I co-sign this.

As a member of @SenateAgDems and as some dude who would never serve that slop to my kids, I stand with our American ranchers and farmers. 🇺🇸 pic.twitter.com/zZLYf8t5lI

— Senator John Fetterman (@SenFettermanPA) May 2, 2024

5. Gaat het verbod de opmars van kweekvlees werkelijk stoppen?

Voor de meer dan veertig start-ups in de sector heeft de wet zeker lokaal een afschrikwekkend effect. Maar in staten als Californië gaat de ontwikkeling van kweekvlees en -vis gewoon door.