Zwitserland maakt tunnel, zonder EU-werknemers

''

Terwijl Zwitserland aan een betere verbinding met Europa werkt, worden er werknemers uit de Europese Unie geweerd.

Het is nog maar een jaar aftellen tot de opening van de Gotthard-basistunnel, met 57 kilometer de langste treintunnel ter wereld. Met één klap op een rode knop zette de Zwitserse minister van Verkeer Doris Leuthard onlangs op de wereldtentoonstelling in Milaan het aftelmechanisme in werking.

Het is een cadeautje van Zwitserland aan Europa, een cadeautje met een boodschap. De twee treintunnels moeten transportonder­nemers ertoe bewegen hun vracht via het spoor door Zwitserland te loodsen, waardoor de Alpen worden gespaard.

Milieuvriendelijk

Het prijskaartje dat aan de Zwitserse treintunnels hangt, is niet mis: ruim 21 miljard euro. Als niet-EU-lid betaalt het Alpenland die tunnels helemaal zelf. Maar het is Zwitserland heel wat waard om een milieuvriendelijk signaal af te geven, zegt de minister.

‘De Zwitserse combinatie van vervoer over de weg en het spoor, is opgenomen in het witboek van de EU, en daar ben ik trots op. Je kunt je miljarden beter investeren in het spoor dan in het wegennet, ook voor de toekomst van de planeet. De grote logistieke bedrijven in Europa zien dat ook in.’
De twee nieuwe Alpentunnels zijn zeker een kras staaltje internationaal denken van de Zwitsers. De verkeersminister, die moeiteloos van het Duits naar het Engels, Frans en Italiaans switcht, is daarvan een levend voorbeeld. Maar terwijl de Zwitsers enerzijds hun land wijd openzetten, gaan de grenzen straks op slot voor veel buitenlandse werknemers.

Vorig jaar hebben de Zwitsers ‘nee’ gezegd tegen de vrije instroom van buitenlanders op hun arbeidsmarkt. Sindsdien is de Zwitserse regering bezig om samen met Brussel een oplossing te vinden voor het instellen van quota en tegelijk deel te kunnen blijven van de Europese binnenmarkt, want dat kan nu nog, door bilaterale verdragen. Tot nu toe geeft Brussel geen krimp.

Doorbraak

De minister die momenteel het meeste last heeft van de volkswil, is Doris Leuthard. Niet alleen kan ze nauwelijks goodwill genereren met ‘haar’ dure treintunnels, ook blokkeert het volksbesluit het energiebeleid waarvoor ze eveneens verantwoordelijk is. Zwitserland investeert enorm in de opslag van energie en wil het internationale stroomplatform van Europa worden.

Maar sinds 1 januari heeft de EU het land buitengesloten van de koppeling van de stroomnetten tussen 28 EU-lidstaten. Dat doet pijn. Het betekent ook dat het Alpenland in Brussel nog steeds met de pet in de hand staat, alle miljardentunnels ten spijt.

Of Leuthard bij de ceremoniële opening van de Gotthard-basistunnel in 2016 staat te schitteren tussen haar Europese collega’s, valt dus te bezien. Misschien wordt er slechts een televisieverbinding met de EU-verkeersministers in Brussel tot stand gebracht, zoals bij de doorbraak van de tunnel in 2010.

Elsevier nummer 27, 4 juni 2015