De Britse veiligheidsdiensten zeggen dat ze de afgelopen acht jaar 34 terroristische aanslagen hebben voorkomen. Het merendeel daarvan werd gepland door Britten.
De directeuren van de drie Britse inlichtingendiensten MI5, MI6 en de GCHQ worden donderdagmiddag gehoord in het Lagerhuis. De ondervraging van de ‘spy chiefs’ wordt met twee minuten vertraging ‘live’ uitgezonden door de BBC.
‘Er zijn duizenden mensen in dit land die achter gewelddadig extremisme staan, voor zover wij weten. De plannen voor aanslagen kwamen bijna allemaal van deze mensen,’ zei Andrew Parker, de chef van de MI5.
Afluisteren
De chef van de Britse inlichtingendienst Government Communications Headquarters (GCHQ) ontkende dat die dienst op grote schaal telefoons afluistert of e-mails leest. ‘Dat zou niet in proportie zijn, dat zou niet legaal zijn en dat zouden we nooit doen.’
Met deze uitspraak gaat Iain Lobban in tegen eerdere berichten over de afluisterpraktijken van de GCHQ. In juni meldde The Guardian nog op basis van informatie van klokkenluider Edward Snowden dat de GCHQ dagelijks tweehonderd glasvezelkabels aftapt die in de Atlantische Oceaan tussen Europa en de Verenigde Staten lopen, waar dagelijks 21 petabyte aan informatie doorheen gaat. Daarnaast zou de dienst elke dag 600 miljoen telefoongesprekken aftappen.
Dat de drie chefs tegelijk gehoord worden en dat de bevraging voor het publiek te volgen is, is een unieke situatie. Het zou een signaal kunnen zijn dat de inlichtingendiensten transparanter worden over hun bezigheden.