Olympische Winterspelen in Peking: sportfestijn met bijsmaak

Boosheid en frustratie kunnen tot bijzondere prestaties leiden. Kijk naar Annie Borckink. De boerendochter uit de Achterhoek wist bij het langebaanschaatsen nooit echt grote indruk te maken. Ze eindigde bij kampioenschappen doorgaans in de middenmoot. Haar magere prestaties inspireerden collega’s en coaches tot denigrerende opmerkingen. Alle aandacht ging uit naar een tien jaar jongere spontane blondine, de mediagenieke Ria Visser.

Maar zie, de zich vaak vernederd voelende Borckink bereikte in 1980 op Valentijnsdag ineens een niveau dat niemand voor mogelijk had gehouden. Tijdens de Olympische Winterspelen van Lake Placid reed ze, terwijl het enorm hard sneeuwde, de concurrentie aan flarden en vestigde een olympisch record. Het gekonkel in de kernploeg was voor haar een vorm van doping geweest, vertelde ze na afloop stralend, om daarna geheel in de anonimiteit te verdwenen. De ontgoochelde Visser stortte zich, op zoek naar troost, in de armen van een oudere sportjournalist die bekend stond om zijn vlotte babbel, arrogante uitstraling en opvallende truien, en bleef de rest van haar leven mokken over het mislopen van goud doordat een door haar geminacht lelijk eendje op het ijs ineens in een mooie zwaan was veranderd.

Drama’s liggen op de loer

‘Het wonder van Annie Borckink’ is een van die prachtige verhalen uit de geschiedenis van de Olympische Winterspelen. Dit grootse evenement is bij uitstek het podium waarop wintersporters willen schitteren. Ze mogen nog zoveel nationale, Europese en mondiale titels binnenhalen, olympisch goud is toch uiteindelijk datgene wat een carrière de meeste glans verschaft. Drama’s liggen op de loer. Schaatsers kunnen zich vier jaar intensief voorbereiden op een race, maar op het beslissende moment kan het uiteindelijk misgaan.

Bijvoorbeeld door een stommiteit van de coach. Zoals toen Sven Kramer in 2010 in Vancouver op de 10 kilometer door Gerard Kemkers de verkeerde baan in werd gedirigeerd. De verbijstering en woede op het gezicht van de Fries toen hij begreep dat hij door een foute wissel het zeker lijkende goud had verspeeld, staan in het nationale geheugen gegrift. Net zoals de juichend in de lucht gestoken armen van Jan Smeekens, die in 2014 in Sotsji een fraaie overwinning leek te hebben behaald. Helaas bleek Michel Mulder toch net iets sneller de 500 meter te hebben afgelegd. Het verschil tussen beide Nederlanders bedroeg twaalfduizendste van een seconde.

Memorabel is ook de striptease van Gerard van Velde. De langharige Wapenvelder had de gewoonte op de vierde plaats te eindigen doordat hij een enorme snelheid op de rechte baan steeds teniet deed door geklungel in de bochten. Maar in 2002 had hij in Salt Lake City een Annie Borckink-dag. In trance reed hij op de 1.000 meter naar een olympisch record. Omdat hij het tijdens het wachten op de prestaties van de concurrentie heel benauwd kreeg, ontblootte hij zijn indrukwekkende bovenlijf. De vreugdetranen kwamen toen duidelijk werd dat ‘Gerard van Vierde’, zoals zijn bijnaam inmiddels luidde, eindelijk eens eerste was geworden.

Jan Wolkers was zo geraakt door de onverwachte triomf dat hij er een gedicht aan wijdde. ‘Wintervlucht’ eindigde met de regels ‘De eindstreep krimpt van ongeloof/ Een schaduw niet te evenaren/ Daar sta ik half ontkleed/ En zie de snelheid van mijn vlucht.’ Van Velde toonde zich hoogst vereerd door deze poëzie en bedankte mijnheer Wolkers beleefd.

De schaatsers komen op christelijke tijden in actie

Het verhoopte, verwachte en soms verrassende succes van nationale helden zal Nederlanders ook van 4 tot en met 20 februari weer voor de buis doen plaatsnemen. Dan hebben immers de Olympische Winterspelen in Peking plaats. Althans, de hoofdstad van de Volksrepubliek China vormt het decor voor de meeste evenementen. Sommige sporters worden verwacht op twee plekken met minder bekende namen. Bobsleeërs en rodelaars bijvoorbeeld reizen naar Yanjing en schansspringers, langlaufers en snowboarders naar Zhangjiakou.

Wie live wil volgen hoe Adriana Jelinkova het ervan af brengt, zal de wekker vroeg moeten zetten. De in Tsjechië geboren, maar voor Nederland uit­komende skiester begint op 7 februari om 03.15 uur aan de reuzenslalom. Gelukkig komen de schaatsers op meer christelijke tijden in actie. Hun verrichtingen kunnen ’s ochtends bij de koffie worden gevolgd. Thuiswerken heeft zijn voordelen.

Laden…

Word abonnee en lees direct verder

Al vanaf €15 per maand leest u onbeperkt alle edities en artikelen van EW. Bekijk onze abonnementen.

• Bent u al abonnee, maar heeft u nog geen account? Maak die dan hier aan. Extra uitleg vindt u hier.

 

Ja, ik word abonnee

Bent u al abonnee en hebt u al een account? log dan hier in

Verder lezen?

U bent momenteel niet ingelogd of u hebt geen geldig abonnement.

Wilt u onbeperkt alle artikelen en edities van EW blijven lezen?

Bekijk abonnementen

Er ging iets fout

Uw sessie is verlopen

Wilt u opnieuw inloggen