Hester en Ray reisden juni 2019 met dezelfde Haagse dansschool naar een danscongres in Leuven. Zij als leerling, hij als docent. Toch kenden ze elkaar niet. Dat veranderde 200 kilometer verderop tussen workshops van bachata, een dansstijl uit de Dominicaanse Republiek.
‘Wij kenden veel mensen van de school, alleen elkaar niet,’ zegt Hester. Om Ray te bedanken voor zijn danstips, trakteerde Hester hem op een zelfgemaakt diner. ‘Uiteindelijk eindigden we in de snackbar.’
In oktober gingen ze al samenwonen in het appartement van Hester in Zoetermeer. Ze is er opgegroeid met twee broertjes en hun moeder, financieel medewerker. Na een studie communicatie- en informatiewetenschappen heeft Hester nu een coachingbedrijf. Ray is als medeoprichter van een ICT-adviesbureau ook ondernemer. Hij groeide op bij zijn Surinaamse ouders in Utrecht. Zijn vader werkte in de financiële sector, zijn moeder bij de PTT.
Opnieuw in Leuven in 2022 danste het paar voor het eerst samen in een show in het buitenland. ‘Wij begonnen er als individuen en kwamen terug als partners,’ zegt Ray. Dit was voor hem het moment om Hester ten huwelijk te vragen. ‘Ik was zo afgeleid dat ik onderweg schade reed aan mijn auto.’ In de zomer van 2023 trouwden ze in Utrecht. ‘Iedereen verwachtte dat wij een bachata als openingsdans zouden doen,’ zegt Hester. ‘Maar het werd een schuifeldans.’