In Hitlers mensen neemt de Britse historicus Richard Evans de entourage van Hitler onder de loep. ‘Hij was zeer loyaal tegenover zijn ondergeschikten.’ Een interview.
‘We hebben voortdurend de neiging om afstand te creëren wanneer we naar het nazisme kijken. Tijdens de oorlog zette de Britse propaganda de nazikopstukken graag weg als een criminele bende. Daarna was het een tijd een trend om hen te zien als psychopaten die aan ernstige mentale stoornissen leden, of als mensen die zich aan de rand van de samenleving bevonden. Het geeft een zeker psychologisch comfort te denken dat de nazi’s geen normale menselijke wezens waren.’
Richard Evans laat een stilte vallen, schuifelt even heen en weer op zijn stoel en gaat verder: ‘Het probleem is dat dit gewoon niet klopt. De nazi’s waren niet afkomstig uit criminele milieus. Alle nazileiders, en veel van hun volgers, kwamen uit de Duitse middenklasse. Ze speelden piano of viool, sommigen hadden een doctorstitel, anderen een succesvolle militaire carrière. Het waren, hoe onaangenaam dat ook is voor ons, doodgewone mensen.’
Juist die doodgewone mensen vormen de rode draad in Evans’ recentste boek. In Hitlers mensen focust de Britse historicus op de entourage van de Führer. In 22 uitgebreide essays pluist Evans de persoonlijke geschiedenissen en motieven uit van Hitlers kompanen. Lange tijd was die persoonlijke geschiedschrijving taboe onder Duitse historici. ‘Het heeft erg lang geduurd voor zij het aandurfden biografieën van nazikopstukken te schrijven,’ zegt Evans. ‘Ze wilden af van het idee dat Grote Mannen de loop van de geschiedenis bepalen – een idee waar de nazi’s sterk in geloofden. Geschiedenis moest gaan over maatschappelijke structuren en evoluties. Ik ben het daar niet mee eens. Uiteraard zijn die structuren erg leerzaam, maar tegelijk is het enorm interessant om ook naar de personen achter die structuren te kijken.’
Dit artikel is eerder verschenen in het Belgische magazine Knack
Knack Hadden de mensen in de entourage van Hitler veel met elkaar gemeen?
Laden…
Word abonnee en lees direct verder
Al vanaf €15 per maand leest u onbeperkt alle edities en artikelen van EW. Bekijk onze abonnementen.
Bent u al abonnee en hebt u al een account? log dan hier in
Verder lezen?
U bent momenteel niet ingelogd of u hebt geen geldig abonnement.
Wilt u onbeperkt alle artikelen en edities van EW blijven lezen?