Minister van Justitie Ard van der Steur (VVD) heeft opnieuw een fout gemaakt. De informatie over de broers El Bakraoui kwam niet van de Amerikaanse inlichtingendienst FBI, maar van het New Yorkse politiekorps.
Het gaat om de Intelligence Division van de NYPD, schrijft Van der Steur woensdag in een brief aan de Tweede Kamer.
Protocol
De Nederlandse liaison op de ambassade in Washington zou de informatie zonder vermelding van herkomst hebben doorgestuurd aan de Nationale Politie. Dat is volgens protocol.
Vervolgens zou in Nederland zijn aangenomen dat de informatie van de FBI kwam. Wat wel feit blijft, is dat de informatie voor de aanslagen in Brussel met Nederland werd gedeeld. De status van de afzender zou niet hebben uitgemaakt voor Nederland: er is volgens Van der Steur geen verschil in hoe er wordt aangekeken tegen de FBI en de NYPD.
Van der Steur berichtte de Kamer afgelopen dinsdag dat op 16 maart een bericht van de FBI was binnengekomen: de inhoud is hetzelfde gebleven. In het bericht stond dat de twee broers door de Belgische autoriteiten werden gezocht.
Pijnlijk
Van der Steurs vergissing over de afzender werd pas duidelijk na het Kamerdebat dinsdagavond over de aanslagen en de aanwezigheid van Ibrahim El Bakraoui in Nederland vorig jaar. Tijdens het debat werd Van der Steur flink onder vuur genomen. Zo vroeg PVV-leider Geert Wilders zich af of hij wel geschikt is voor het ministerschap.
Lees ook
Brusseldebat: clash over rol islam bij terreur
Er was veel informatie die hij niet wist te geven, waardoor de ‘tweede helft’ van het debat naar volgende week is verzet. Van der Steur gaat naar eigen zeggen nu uitzoeken waarom de NYPD de informatie aan Nederland meedeelde.
Politici reageren verbijsterd op Van der Steurs fout. ‘Nederland rekent in deze onzekere tijden met gruwelijke aanslagen op de overheid en op betrouwbare informatie, zodat we gerustgesteld kunnen worden. Het is pijnlijk en verontrustend dat we daarin keer op keer teleurgesteld worden,’ zegt D66-leider Alexander Pechtold.
En ‘is het kabinet nog wel in control als het gaat om de aanpak van terreur? Ik vraag het me af,’ twittert Emile Roemer.
Van der Steur zelf ‘sluit politieke gevolgen’ in navolging van zijn blunders niet uit. ‘Dat kan altijd wel, maar dat is niet aan mij,’ zei hij woensdagochtend in een reactie over zijn vergissing. VVD-fractievoorzitter Halbe Zijlstra spreekt van een ‘diffuus beeld’ dat nu is ontstaan. Hij wil zo snel mogelijk antwoord op alle vragen die de Kamer dinsdag heeft gesteld.
De Kamer kan de minister op meerdere manieren straffen. De zwaarste stappen zijn een motie van wantrouwen of afkeuring. Die moeten wel worden gesteund door een regeringspartij en worden in de praktijk zelden aangenomen.