Twee Nederlandse militairen van de VN-vredesmissie in Mali (Minusma) zijn woensdag bij een mortierschietoefening in Mali om het leven gekomen. Een derde Nederlander raakte zwaargewond.
De twee gesneuvelde militairen zijn sergeant der 1e klasse Henry Hoving (29) en korporaal Kevin Roggeveld (24), meldt het ministerie van Defensie woensdagavond tijdens een persconferentie.
Beide blauwhelmen zijn afkomstig van de mortiergroep van de Charlie-compagnie van 13 Infanteriebataljon van 11 Luchtmobiele Brigade in Assen. De zwaargewonde collega komt van dezelfde eenheid. Hij is inmiddels geopereerd in een militair ziekenhuis in Kidal.
Helikopter
Het ongeluk gebeurde ten zuiden van Kidal, op bijna 300 kilometer afstand van Gao. Daar is de Nederlandse hoofdmacht gestationeerd voor deelname aan Minusma.
‘Dit afschuwelijke nieuws komt hard binnen. Twee jonge mensen, zomaar ineens weggerukt uit het leven door een noodlottig incident, terwijl zij ons land dienden onder de moeilijkste omstandigheden,’ zei premier Mark Rutte. Minister van Defensie Jeanine Hennis reageerde eveneens aangeslagen. ‘Zij verdienen ons grootste respect. Ook gaan mijn gedachten uit naar de militair die zwaargewond is geraakt,’ aldus Hennis.
In maart vorig jaar kwamen bij een crash met een Apache-helikopter twee Nederlandse piloten van dezelfde missie om het leven. Ook dat gebeurde tijdens een oefening.