Rutte geeft geheime memo’s dividendbelasting toch vrij

Het kabinet gaat de geheime memo’s over de dividendbelasting alsnog openbaar maken. Dat zegt Mark Rutte maandag. Sinds vrijdag bekend werd dat dergelijke memo’s circuleerden, stond het kabinet onder druk. Niet alleen Wouter Koolmees (D66) en Carola Schouten (ChristenUnie) erkenden het bestaan van dergelijke memo’s, ook Eric Wiebes (VVD) blijkt die gekregen te hebben. Mark Rutte ontkende dergelijke memo’s te hebben gelezen. Hoe zit het nu precies?

Waar gaan die memo’s over?

In het Regeerakkoord hebben de vier regeringspartijen VVD, D66, CDA en ChristenUnie afgesproken dat de dividendbelasting wordt afgeschaft. Jaarlijks leverde de dividendbelasting ongeveer 1,4 miljard euro op. De oppositie stond op de achterste benen, en sprak van een lastenverzwaring.

De regering liet in het midden waarom deze belasting precies werd afgeschaft, ook ontkende Rutte hierover papieren te hebben ingezien. Onduidelijk is wat er in de memo’s staat, maar waarschijnlijk is op papier gezet wat de voor- en nadelen van een dergelijk plan waren. Rutte ging maandag overstag, en liet weten ‘bij wijze van hoge uitzondering’ deze memo’s alsnog openbaar te maken.

Wat is er nu veranderd?

In het debat over het Regeerakkoord ontkenden de vier partijleiders van de formatie dat een dergelijk document aan tafel was besproken. Dagblad Trouw schreef vrijdag dat er documenten bij het ministerie van Financiën circuleerden over de afschaffing van de dividendbelasting.

Twee onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam vroegen de documenten aan via een WOB-verzoek (Wet openbaarheid van bestuur), maar het ministerie weigert inzage te geven. Carola Schouten en Wouter Koolmees erkennen die documenten wel onder ogen te hebben gekregen, mogelijk aan een zijtafel van de formatie. Bij de kabinetsformatie komen namelijk niet alle dossiers aan bod op de hoofdtafel, waar de partijleiders zitten.

Rutte werd hier afgelopen vrijdag over aan de tand gevoeld, tijdens de persconferentie na de ministerraad. Maar Rutte wilde de notities niet vrijgeven, omdat ze niet behoren tot de 1.400 stukken die de (in)formateur heeft ontvangen of heeft aangevraagd.

Regering onder druk vanwege geheimhouden stukken

Voor de oppositie was het een rondje vrij schieten. GroenLinks speelde er vrijdag al handig op in, door een filmpje te maken waarin Jesse Klaver tot zesmaal toe vraagt of er memo’s over de afschaffing van de dividendbelasting circuleren.

PvdA-Kamerlid Henk Nijboer wilde de memo’s zo snel mogelijk openbaar hebben. ‘Het is heel gebruikelijk om dit soort memo’s gewoon openbaar te maken. Er staat waarschijnlijk iets in wat ze liever niet boven tafel willen hebben, maar dat is geen argument om de Kamer niet te informeren.’

De regering hoort de Tweede Kamer te informeren, dat is de oorzaak van de verontwaardiging. Maar omdat de memo’s deel uitmaakten van de formatie en niet van het regeringsbeleid, werd aanvankelijk afgesproken dat ze geheim zouden blijven.