Olievlek treft kwetsbare kust van deze Nederlandse gemeente

Na een lek uit een gestrand schip voor de kust van Tobago spoelt de eerste olie aan op Bonaire. Dreigt een milieuramp voor het Caribische koraaleiland?

Langzaam maar zeker worden op het strand van Bonaire de gevolgen zichtbaar van het kapseizen van het schip Gulfstream, begin februari voor de kust van Tobago in het Caribisch gebied. De ruwe stookolie die aan boord was, zo’n 35.ooo vaten, lekt de zee in. Een deel is inmiddels door wind en stroming aan de oostzijde van Bonaire aangeland.

Het kwetsbare mangrovegebied op het eiland lijkt voorlopig niet in gevaar. Wel al bereikt zijn de toeristische trekpleisters Lac Cai en Sorobon – kleine binnenzeeën met wit zand en perfecte omstandigheden om te windsurfen. De autoriteiten hebben watersporters uit het water gehaald en roepen op de vervuilde stranden te mijden.

De ruwe olie is ook al aan de westkant van het eiland gesignaleerd. Bonaire vreest voor zijn kwetsbare koraalriffen en andere flora en fauna op het eiland (zie de eerste foto’s hieronder).

Deskundigen uit Nederland ingevlogen

Er zijn drijvende barrières geplaatst, maar die blijken niet afdoende om de kust olievrij te houden. Hulpverleners op het eiland, dat als bijzondere gemeente bij Nederland hoort, krijgen ondersteuning van deskundigen van Rijkswaterstaat en de verantwoordelijke ministeries in Den Haag. Een groep kwam gisteravond aan op Bonaire. Een ramp is nog niet officieel afgekondigd, onduidelijk is hoeveel olie nog valt te verwachten.

Het tropische eiland staat bekend om zijn bijzondere flora en fauna, zowel op het eiland als in het water. De kleurrijke koraalriffen hebben veel schade opgelopen door een ziekte, de opwarming van het zeewater en door menselijke activiteiten. Met zogeheten Reef Renewal-projecten wordt geprobeerd om het koraal op te kweken en zo te redden. Onbekend is welke effecten de olievlek uit Tobago zal hebben op de precaire onderwaternatuur.

Bewoners delen op sociale media foto’s van de schade:

Met olie besmeurde vogels zijn aangetroffen:

Meer foto’s van de bevuilde kust: