Voor goede wijn wijst een Fransman al gauw naar de Middellandse Zee. Achter de kustlijn ligt de grootste wijngaard ter wereld. Het is ook het populairste wijngebied van de Fransen zelf, want bijna 80 procent van de rode wijnen, rosés en witte wijnen is bestemd voor de thuismarkt. Hier hebben maar liefst 18 wijnstreken de Beschermde Geografische Aanduiding (BGA), IGP in het Frans.
De IGP Sud de France wijnen staan bekend om hun rijke historie: de Grieken en Romeinen beoefenden er al wijnbouw. Vanaf de twaalfde eeuw verfijnden de monniken en Katharen het proces van vinificatie. Tot een jaar of vijftig geleden werd er zoveel wijn geproduceerd, dat de kwaliteit achteruitging. De overproductie werd teruggebracht door vele hectaren wijnstokken te rooien, mindere druivenrassen te vervangen en nieuwe variëteiten te introduceren, zoals Grenache, Mourvèdre en Syrah. De herstructurering en nieuwe aanplant wierpen hun vruchten af: de wijnen van Languedoc hebben hun goede naam terug. Bekend zijn de Corbières, Minervois, Faugères en Picpoul, maar er komen ook heerlijke IGP-wijnen uit de zonovergoten hellingen van de Cévennen tot aan Narbonne.
Diversiteit
IGP staat voor Indication Géographique Protégée. Dit is een beschermde geografische aanduiding die niet alleen kwaliteit vertegenwoordigt, maar ook een teken is van verbondenheid met het land. IGP-wijnen zijn de persoonlijke signatuur van ervaren wijnbouwers, die in Languedoc-Roussillon hun land bewerken en druivenrassen kweken. Zij dragen actief bij aan de biodiversiteit van hun natuurlijke omgeving. Ook nemen ze deel aan culturele festivals, waar het lokale product wordt gepromoot. Ze zijn toegewijd aan de kwaliteitsdoelen van IGP, die gereglementeerde opbrengsten voorschrijven en verplichten dat de wijnen uit een van de drie departementen Aude, Hérault of Gard komen.
IGP Hérault
De Hérault is het hart van de Languedoc. Beroemde wijnen zijn Coteaux de Bessilles, Coteaux du Salagou en Collines de la Moure, dat vernoemd is naar de oude Occitaanse kustlijn La Morrau die nu dieper landinwaarts ligt. In de Hérault wordt een hoog aandeel rosés geproduceerd, hoewel de rode wijnen domineren en een kleiner deel wit is. Er wordt ook Muscat gemaakt, dat als dessertwijn op tafel komt. De belangrijkste druiven zijn Grenache, Syrah en Carignan, terwijl op de zonovergoten hellingen ook Chardonnay, Sauvignon Blanc en Vermentino groeien.
IGP Gard
Het departement Gard loopt van de uitlopers van de Cevennen via de grillige rivier Vidourle naar de Middellandse Zee. In dit cultureel rijke gebied bouwden de Romeinen de arena van Nîmes en het aquaduct van Pont du Gard. De Gard is beroemd om zijn rosés, die fijn en delicaat zijn en een licht kruidig karakter hebben door de garrigue, zoals de lage struiken en grassen op de zanderige grond wordt genoemd. De rode wijnen hebben die kruidigheid ook, terwijl de witte wijnen een beetje naar vanille proeven.
IGP Aude
De Aude dankt zijn naam aan de gelijknamige rivier. Hier strekken de wijngaarden zich uit van de Corbières in het zuiden tot de Montagne Noire in het noorden, eindigend in het westen in Carcassonne. Toen Narbonne nog de hoofdstad was van Romeins Gallië, werden hier al de eerste grote wijngaarden aangelegd. Later waren het de geheimzinnige Katharen die hun burchten omringden met wijngaarden, zoals in Puilaurens, Peyrepertuse en Montségur. De introductie van variëteiten als Syrah, Chardonnay, Sauvignon, Merlot, Marselan, Caladoc en Chasan heeft geleid tot karaktervolle wijnen die hun geboortegrond perfect weerspiegelen.
Een regio om te ontdekken
Vanwege zijn ligging aan zee is deze region een populair vakantiegebied. De heuvels achter badplaatsen als Sète, Le Grau du Roi, Cap d’Agde, La Grande Motte, Valras en Palavas baden in de zon die ook de stranden beschijnt. Daar groeien druivenranken in uitstekende omstandigheden: de warme zon, koele nachten, de zilte zeewind, de Tramontane en Mistral trotserend. Ontmoet een wijnboer en luister naar zijn verhalen van de regio. Bezoek het dorpscafé of een van de betere restaurants. Aarzel niet om de deur van een wijnkelder of een coöperatie open te duwen, het zal altijd het begin zijn van een ontdekking. Wat dacht je van een voorproefje thuis? Vraag bij je lokale wijnexpert welke IGP-wijnen van Sud de France hij in zijn assortiment heeft. Dat is pas genieten!
