In Amerikaanse politieke talkshows schoven afgelopen weekend tal van prominente Republikeinen en een enkele Democraat aan om de aanval van president Donald Trump op Iran te verdedigen. ‘Het moederschip van terrorisme is zinkende, de kapitein is dood. Goed gedaan, meneer Trump!’
Volg hier de liveblog van EW over het militaire conflict tussen Iran en de VS
‘Volslagen walgelijk en kwaadaardig.’ Zo kwalificeerde voormalig Fox News-anchor Tucker Carlson zaterdag 28 februari tegenover ABC-journalist Jonathan Karl de militaire aanval van de Amerikaanse president Donald Trump op Iran.
Een paar dagen daarvoor had het invloedrijke boegbeeld van de Make America Great Again-vleugel van de Republikeinse Partij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu er al van beschuldigd de Amerikaanse president Trump mee te sleuren in een oorlog die alleen de Joodse staat dient.
Dit is niet America First
‘Ik ken niemand in onze regering die hier agressief op heeft aangedrongen,’ zei Carlson tegen zijn oud-Fox News–collega Megyn Kelly. ‘Alle druk kwam van Netanyahu, die elke oppositie tegen Israëls hegemonie in de regio wil wegvagen. Denkt er ook maar iemand dat Amerika sterker uit deze oorlog zal komen?’
‘Gestemd voor America First, GEEN oorlogen’
Ook MAGA-pleitbezorger Marjorie Taylor Greene, voormalig Congreslid uit Georgia, had geen goed woord over voor operatie Epic Fury (epische woede). In een bericht op X beschreef ze Trump en zijn vicepresident JD Vance, die zich tijdens de presidentscampagne beiden juist hadden verzet tegen Amerika’s eindeloze militaire conflicten in het Midden-Oosten, als een ‘stel zieke fucking leugenaars’. ‘We hebben gestemd voor America First en GEEN oorlogen.’
Onder de zittende Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden vonden Greenes woorden enkel weerklank bij Thomas Massie. De libertijnse volksvertegenwoordiger uit Kentucky sprak op X van ‘oorlogshandelingen die niet zijn geautoriseerd door het Congres’. ‘Dit is niet America First.’
Ook in de Senaat was er slechts één Republikein die zich tegen Trump uitsprak. ‘Er is een reden waarom de Grondwet het recht om een oorlog te beginnen aan het Congres heeft toegekend, namelijk om oorlog minder waarschijnlijk te maken,’ schreef Rand Paul, net als Massie een libertijn uit Kentucky, op X. ‘Mijn ambtseed is aan de Grondwet, en daarom moet ik mij verzetten.’
Prominente Republikeinen prijzen de krachtige aanval
In de politieke talkshows van zondag werd dergelijke kritiek door prominente Republikeinen weggewuifd.
Op de conservatieve zender Newsmax noemde Senator Rick Scott uit Florida de aanval een schoolvoorbeeld van ‘Peace through Strength’ (vrede door kracht) en een wereld van verschil met de ‘Appeasement-politiek’ van de Democratische presidenten Barack Obama (2009-2017) en Joe Biden (2021-2025).
Het moederschip van terrorisme is zinkende, de kapitein is dood. Goed gedaan, meneer Trump!
Hij zei er zeker van te zijn dat er geen grondtroepen naar Iran zullen worden gestuurd: ‘Deze president wil geen oorlogen die oneindig voortduren. Daar heeft hij campagne voor gevoerd.’
Wat behelst America First precies?
In Meet the Press van televisiezender NBC verklaarde Senator Lindsey Graham uit South Carolina dat er ‘technisch gezien’ geen sprake is van een oorlog, maar van een ‘militaire operatie’.
‘America First is geen kwestie van isolationisme, maar van het doden van mensen die ons kwaad willen doen,’ zei hij tegen anchor Kristen Welker. ‘Het doel is niet regime change, maar het wegnemen van de dreiging.’
Graham voegde daaraan toe dat het wat hem betreft niet veel uitmaakt wie na de dood van ayatollah Ali Khamenei de macht in Iran overneemt. ‘Waar het om gaat, is dat ze niet meer over de raketten zullen beschikken om ons en de regio schade toe te brengen. Het moederschip van terrorisme is zinkende, de kapitein is dood. Goed gedaan, meneer Trump!’
Is het Amerikaanse publiek overtuigd van het nut van de aanval?
In het programma State of the Union van CNN liet de Republikeinse voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen Tom Cotton uit Arkansas het aan het Iraanse volk zelf om de restanten van hun gehate regering omver te werpen.
Op de vraag van anchor Dana Bash hoe realistisch dat is voor een groep burgers zonder wapens of zelfs internet, sprak hij de hoop uit dat Irans Revolutionaire Garde de handdoek in de ring zal werpen, vanuit het idee dat verder vechten geen zin meer heeft. ‘Ze hebben gezien wat er is gebeurd met hun Opperste Leider.’
De komende dagen moet blijken of rechtvaardigingen als deze afdoende zijn om het Amerikaanse volk te overtuigen. In de dagen voor operatie Epic Fury stond slechts 31 procent van het electoraat en niet meer dan de helft van de Republikeinse kiezers positief tegenover militair ingrijpen, aldus een peiling van nieuwssite Politico.
Nu de aanval het leven heeft gekost aan de eerste Amerikaanse soldaten, en de prijs van benzine door de onzekerheid door het plafond dreigt te schieten, kan die steun nog verder afbrokkelen.
De enige Democraat die ‘Epic Fury’ steunt
Intussen lijkt een stemming in de Senaat op dinsdag om Trump in zijn oorlogsbevoegdheden te beknotten, weinig kans te maken. ‘De wereld is met de aanval een betere plek geworden,’ zei Senator John Fetterman uit swing state Pennsylvania in het programma Sunday Morning Futures van Fox News-anchor Maria Bartiromo. Fetterman is de enige Democraat die operatie Epic Fury zonder voorbehoud steunt.
‘Ik word zo moe van mensen die op sociale media verkondigen dat Iran nooit een atoombom mag hebben en dat Israël het recht heeft om te bestaan. En daar vervolgens niets aan willen doen.’
Lees ook: State of the Union: Trump prijst zichzelf – gouverneur raakt zijn zwakke plek