Een debat over de hoge leeftijd van president Joe Biden komt maar niet op gang, al baart die veel Democraten zorgen. Laat staan dat er binnen de eigen partij een uitdager opstaat, schrijft Victor Pak.
Over de Republikeinse presidentsdebatten valt genoeg te klagen. Donald Trump, koploper in de peilingen, ontbreekt. De andere kandidaten zijn stuk voor stuk kansloos. De debatten zijn inhoudelijk mager en verlopen chaotisch. Maar ze hebben één groot voordeel: ze zorgen voor discussie bij de Republikeinen.
Zo biedt voormalig VN-diplomaat Nikki Haley een alternatief voor Trumps isolationistische buitenlandbeleid: meer steun aan Oekraïne en een sterke NAVO, twee onderwerpen waar Trump zeer omfloerst over spreekt. In het tweede debat op woensdag 27 september was er ook scherpe kritiek op Trumps economische beleid. Ron DeSantis, gouverneur van Florida, ziet dat als de oorzaak van de hoge inflatie in de Verenigde Staten van de afgelopen jaren.
DeSantis blames Trump for the high inflation pic.twitter.com/zsEbc6QG3F
— Republicans against Trump (@RpsAgainstTrump) September 28, 2023
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Nauwelijks discussie bij de Democraten
De Democraten kunnen er slechts jaloers naar kijken. In hun partij is elke discussie verstomd. Zelfs de meest wezenlijke vraag kan nauwelijks worden gesteld: is Joe Biden niet te oud voor een tweede termijn als president? Mocht hij in januari 2025 opnieuw worden ingezworen, dan is Biden 82 jaar.
De Democratische partijtop negeert die vraag. Al is ook zij bevreesd. Zo draagt Biden steeds vaker sneakers, omdat die stabieler lopen en hij dus minder snel omvalt.
Lees ook: Wat de kwestie-Hunter Biden zegt over het vuile politieke spel in AmerikaWel in debat, maar niet met Biden
In een peiling begin september toonde 56 procent van de Democraten zich bezorgd over Bidens gezondheid. Bijna tweederde vraagt zich af of hij nog een termijn van vier jaar zal aankunnen.
De partijtop zwijgt erover. Laat staan dat serieuze Democratische politici het opnemen tegen Biden in de race om de Democratische nominatie. Nee, die zoeken gekke uitwegen.
Neem Gavin Newsom. De Democratische gouverneur van Californië had een uitdager van Biden kunnen zijn. Liever gaat hij eind november in debat met de Republikeinse presidentskandidaat en collega-gouverneur Ron DeSantis. Het debat wordt verkocht als een strijd tussen een ‘blauwe’ en een ‘rode’ gouverneur, maar gaat tussen twee mannen die beiden dolgraag het Witte Huis in willen. DeSantis is de enige die daar eerlijk over is. Newsom positioneert zich liever als de kroonprins die in de coulissen klaarstaat als de Koning sterft.
Lees ook: Gavin Newsom was één van de winnaars van de tussentijdse verkiezingen in 2022Biden weet succes niet te verkopen
Die lafheid is een gemiste kans. Voor Democraten die Biden willen uitdagen, ligt een simpel campagneplan klaar: wees kritisch over zijn leeftijd, maar prijs zijn beleid. Het presidentschap van Biden is inhoudelijk succesvol.
De Democraten boeken meer resultaat dan onder president Barack Obama (2009-2017). Zie de infrastructuurwet, de groene investeringen met de Inflation Reduction Act en de versterking van de Amerikaanse technologische slagkracht via de CHIPS Act. Alleen krijgt Biden de resultaten niet verkocht.
Dat maakt Biden en de Democraten kwetsbaar. Zelfs nu Trump is aangeklaagd in zes grote rechtszaken, gaat de Republikein in de peilingen gelijk op met Biden.
Had gouverneur Newsom toch maar het lef om Biden uit te dagen. Dat zou een belangrijker debat opleveren dan de aankomende schertsvertoning met DeSantis.