Donald Trump zit in de problemen door een grap over Puerto Ricanen, een kleine groep kiezers die van levensbelang is om de presidentschapsverkiezingen te winnen. De Republikeinen proberen uit alle macht de imagoschade te beperken.
‘Een drijvende hoop afval,’ zo noemde komiek Tony Hinchcliffe Puerto Rico. Het eiland met drie miljoen inwoners dat geen staat is, maar wel deel uitmaakt van de Verenigde Staten. Het moest een onschuldige grap voorstellen, maar veel Amerikanen vinden Hinchcliffes opmerking racistisch.
Lees verder onder de video
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Hinchcliffe had zondag 27 oktober een simpele rol. Hij moest het publiek opwarmen in Madison Square Garden in New York, voordat Trump het podium opkwam. De komiek is populair bij Trumps achterban wegens zijn grove, beledigende humor. Zo maakte Hinchcliffe zondag ook stereotyperende grappen over zwarte Amerikanen en Joden.
Maar de grap over Puerto Rico eist alle aandacht op. Zelfs over Trumps toespraak gaat het niet meer.
1 miljoen Puerto Ricanen in swing states
Puerto Ricanen zijn een cruciale groep kiezers. De inwoners op het eiland mogen niet stemmen voor het presidentschap, wel de ruim 5,5 miljoen Puerto Ricanen woonachtig in de vijftig Amerikaanse staten. Bijna een miljoen wonen er in de zeven Amerikaanse swing states die de verkiezingen gaan bepalen.
Alleen al Pennsylvania, met negentien kiesmannen de kostbaarste swing state, telt bijna een half miljoen Puerto Ricanen. In 2020 won Joe Biden de staat met bijna 80.000 stemmen verschil. In 2016 was het verschil nog kleiner: Trump won met nog geen 50.000 stemmen in zijn voordeel.
De Amerikaanse verkiezingen draaien zeker dit jaar om minieme verschillen. Daarmee is Hinchcliffes grap op de Trump-rally mogelijk een nieuwe wending in de verkiezingsrace.
Zo reageerden Republikeinen op de grap
Trumps reageerde zelf nog niet. Zijn woordvoerder noemde het een slechte grap. Zijn vicepresidentskandidaat J.D. Vance reageerde maandag 28 oktober desgevraagd: ‘Misschien is het een stomme, racistische grap, misschien niet. Ik heb het niet gezien.’
Volgens Hinchcliffe zelf is zijn grap uit de context gehaald, waardoor die racistisch overkomt. ‘Ik houd van Puerto Rico en ga er op vakantie,’ schreef hij op X.
Toch leeft de onvrede over de grap breed in de Republikeinse Partij. Zo keurde Senator Rick Scott uit Florida, waar de meeste Puerto Ricanen wonen op het Amerikaanse vaste land wonen, de grap af. ‘De grap sloeg dood met een reden,’ refereerde hij op X aan de reacties in de zaal. ‘Die is niet grappig en niet waar. Puerto Ricanen zijn geweldige mensen en geweldige Amerikanen.’
‘Trump liet het eiland in de steek’
De Democratische Partij speelt direct in op de commotie. In een online spotje zegt presidentskandidaat Kamala Harris dat ‘Puerto Rico beter verdient’ dan Trump. Ook memoreert ze aan Trumps nalatige optreden als president in 2017, toen twee orkanen grote schade veroorzaakten op Puerto Rico. ‘Ik zal nooit vergeten wat Trump deed. Hij liet het eiland in de steek.’
Dat de Democraten de grap van Hinchcliffe in hun voordeel proberen te gebruiken, illustreert hoe spannend de race om het Witte Huis is. Met nog een week te gaan tot de verkiezingen en een nek-aan-nek-race in de peilingen, grijpen de campagneteams elke kans aan om kiezers te overtuigen.
Schrijf u in voor onze middagnieuwsbrief
Met de gratis nieuwsbrief EW middag wordt u dagelijks bijgepraat met commentaren en achtergronden bij de belangrijkste nieuwsverhalen.
