De feiten: Diplomatiek topoverleg in China over Nexperia werpt eerste vruchten af
Bron: Wingtech, ANP, Tweede KamerIn het belang van ‘de goede voortgang’ van de diplomatieke gesprekken met China, heeft Vincent Karremans (VVD) zijn omstreden ingreep bij de Nijmeegse chipfabrikant Nexperia ‘opgeschort’. Dat schrijft demissionair minister van Economische Zaken woensdag in een brief aan de Tweede Kamer.
De ontwikkeling volgt op het vertrek, begin deze week, van een delegatie van topambtenaren van Economische Zaken naar China.
Volgens Karremans hebben die gesprekken het inzicht opgeleverd dat opschorting van zijn unieke bevelschrift van 30 september – waarmee de Nederlandse staat Nexperia allerlei beperkingen oplegt om het weglekken van productiecapaciteit en kennis naar China te voorkomen – een langetermijn-oplossing voor het conflict dichterbij brengt. Ook zijn de topambtenaren er in Peking van overtuigd geraakt dat China wil werken aan een constructieve ‘langetermijnoplossing’.
Eerder kwam China met een exportverbod op Nexperia-chips, als reactie op het Nederlandse bevelschrift. Dat leidde vrijwel meteen tot problemen in de Europese auto-industrie.
Inmiddels is duidelijk dat China steeds vaker toestemming geeft voor de export van haar chips aan bedrijven uit Europese landen, aldus Karremans. Verder maakt zijn brief duidelijk dat het dreigende weglekken van kennis en productie naar China van de baan lijkt.
Blijk van goede wil
‘De Nexperia-groep vertoont geen tekenen meer van voortzetting van het gedrag dat de aanleiding vormde voor mijn bevel, noch van een intentie daartoe,’ aldus Karremans in zijn brief.
‘We zien dit als een blijk van goede wil,’ aldus de minister over de opschorting, woensdagmiddag tegenover het ANP. ‘We zullen de komende periode een constructieve dialoog met de Chinese autoriteiten blijven voeren.’
Het vertrek van de delegatie van topambtenaren naar China ging begin deze week nog gepaard met de nodige spanningen. In een interview in de Britse krant The Guardian zei Karremans ‘het achteraf opnieuw zo zou hebben gedaan’.
Dat leidde weer tot boze reacties van China. Die kou lijkt nu uit de lucht – al staan in Karremans brief van woensdag geen passages waaruit blijkt dat de minister vindt dat hij de afgelopen weken verkeerd heeft gehandeld.
Wingtech, het Chinese moederbedrijf van Nexperia, en de Chinese overheid zagen de ingreep als onterecht en de Nederlandse beweringen als onjuist. Daarom wilden de Chinezen dat Karremans het bevel zo snel mogelijk zou opschorten.
De Chinese handelsminister vroeg eerder al aan Duitsland om de Nederlandse regering daartoe te bewegen. Ook Amerika en Brussel bemoeiden zich met het Nexperia-conflict.
EW's visie: Goede relatie nog ver weg
Bron: WingtechHet voornaamste doel van Economische Zaken is om Nexperia voor Europa te behouden en de verstoorde productieketen te herstellen. Maar volgens Wingtech, moederbedrijf van Nexperia, moet er meer gebeuren dan het opheffen van het bevel.
Want naast Karremans greep ook de Ondernemingskamer in bij Nexperia. De rechter zette Wingtech-topman Zhang Xuezheng op afstand van het bedrijf. Hij heeft voorlopig geen zeggenschap over Nexperia en er is een interimbestuurder benoemd.
‘Als de Nederlandse overheid oprecht bereid is het probleem op te lossen, zou het ministerie nu een brief moeten indienen bij de Ondernemingskamer waarin het expliciet zijn steun voor de procedure intrekt,’ laat een woordvoerder van Wingtech schriftelijk aan EW weten.
Volgens Wingtech is het ministerie van Economische Zaken een ‘belanghebbende partij in deze procedure’. Maar in Nederland kan een minister niet ingrijpen in juridische procedures.
Daarnaast zou Karremans zich volgens ANP juist gesteund voelen door de procedure bij de Ondernemingskamer. Zolang die van kracht is, zijn er volgens Karremans ‘geen onaanvaardbare risico’s’ in het opschorten van zijn bevel.
Het ministerie van Economische Zaken gaat dus waarschijnlijk niet mee in deze eis van Wingtech. Daarmee lijkt een goede relatie met China voorlopig nog ver weg en zijn de problemen bij Nexperia nog niet opgelost.
Wafers uit Hamburg
Er speelt nog een kwestie, los van het diplomatieke overleg. Het is namelijk de vraag hoelang de Chinese Nexperia-fabriek chips kan blijven produceren.
Voor de chipproductie zijn wafers – schijven waarop chips worden geproduceerd – nodig die in Europa worden gemaakt. Maar eerder maakte de Europese tak bekend de wafers niet meer aan de Chinese fabriek te leveren omdat niet aan de betalingsvoorwaarden is voldaan.
Volgens persbureau Reuters werken klanten van Nexperia aan een plan om de wafers zelf rechtstreeks bij de fabriek in Hamburg in te kopen, en die vervolgens te vervoeren naar de Nexperia-fabriek in China.
Wat gebeurde er bij Nexperia?
Door: Lotte Elbrink, redacteur OndernemenEind september greep Vincent Karremans (VVD), demissionair minister van Economische Zaken, hard in bij Nexperia. De Chinese topman van Wingtech zou de Europese tak leeghalen, met als gevolg dat cruciale chipproductie uit Europa zou verdwijnen.
Met een noodwet uit 1952 die nooit eerder was ingezet, probeerde Karremans dat te voorkomen. Komend jaar kan de minister beslissingen van Nexperia tegenhouden of terugdraaien.
Volgens Haagse bronnen was de ingreep nodig, omdat een deel van de bedrijfsgeheimen uit de Nexperia-fabriek in Manchester is weggesluisd naar een Chinees zusterbedrijf van Nexperia: Wingsky Semi.
China ontkent uitholling Nexperia
Ook waren er serieuze signalen dat uit de fabriek van het bedrijf in Hamburg ook machines, proceskennis, personeel en research en development zouden verdwijnen. Het zou gaan om een ‘complete uitholling’ van het Europese deel van Nexperia, wat Europa volledig afhankelijk zou maken van China.
Maar in China wordt er anders naar gekeken en de beweringen zouden onjuist zijn, laat een woordvoerder van Wingtech EW schriftelijk weten. De fabriek van Wingsky Semi zou zijn opgericht om Nexperia te ondersteunen bij de productie van wafers. Voor die productie hadden ze onder meer de ontwerpeisen en technologielicenties nodig.
Die zou de fabriek alleen gebruiken om voor Nexperia te produceren; ook zouden er voor de informatie geheimhoudingsovereenkomsten zijn afgesloten. De productielijn voor Nexperia zou volgens een Wingtech-woordvoerder zijn afgeschermd en Nexperia’s informatie werd niet openbaar gemaakt of gebruikt voor andere klanten.
Botsing over chipkennis
Wat het ministerie van Economische Zaken ziet als diefstal, ziet Wingtech als het noodzakelijk delen van bedrijfsinformatie. Volgens de Wingtech-woordvoerder is dat een gebruikelijke gang van zaken in de chipsector.
Bovendien kan er volgens Wingtech geen sprake zijn van diefstal, omdat Wingtech de rechtmatige controlerende aandeelhouder is van Nexperia en Nexperia een volledige dochteronderneming is.
Toch claimt Karremans in het interview met The Guardian bewijs te hebben voor de verplaatsing van intellectueel eigendom, medewerkers en productie.
Hamburg
Eerder kondigde Nexperia aan 200 miljoen dollar te investeren in Hamburg; volgens Haagse bronnen zijn die plannen nog niet uitgevoerd. Maar volgens de woordvoerder van Nexperia verloopt het investeringsplan gestaag.
Negentig procent van de apparatuur zou zijn besteld en een deel geleverd. Er zijn vijftig nieuwe medewerkers aangenomen en honderd nieuwe research en development-posities bijgekomen, aldus de woordvoerder.
Wingtech zegt dat het de intentie heeft om te blijven investeren in Hamburg, vanwege de sterke vraag uit de Europese markt. Al liggen die plannen momenteel stil, door de Haagse interventie.
Wie zegt wat over Nexperia?
Bron: FD, The Guardian, ANP- Schriftelijke reactie woordvoerder van Wingtech over de procedure bij de Ondernemingskamer: ‘Deze procedure vormt een bedreiging voor de continuïteit van Nexperia en daarmee voor de economische veiligheid van Nederland en Europa – precies hetzelfde argument dat de Nederlandse overheid eerder gebruikte ter rechtvaardiging van gerechtelijke interventie. Minister Karremans rechtvaardigde zijn handelen door Nexperia’s CEO te beschuldigen van diverse vermeende wanbeheerhandelingen. Wingtech verwerpt deze beschuldigingen krachtig en wijst erop dat tot op heden geen enkel bewijs hiervoor is geleverd.’
- In The Guardian reageerde minister Vincent Karremans op het exportverbod dat China versoepelde: ‘Nu, voor de korte termijn, is er een oplossing (…) en we zijn erg dankbaar voor de stappen die de Chinese autoriteiten hierin hebben gezet.’ Maar: ‘Als ik in dezelfde positie had gezeten, met de kennis die ik nu heb, had ik opnieuw hetzelfde gedaan.’
- Volgens de Chinese minister van Handel Wang Wentao zal China met Nederland blijven communiceren op een ‘rationele, professionele en verantwoordelijke manier’ over de kwestie-Nexperia. Daar heeft zijn ministerie een verklaring over naar buiten gebracht, meldt het ANP.